종이가 발명되기 전에는 편지는 어디에다 써서 보냈을까 ? 예전에는 종이 대신 대나무쪽이나 나무판에다 붓으로 글을 썼다. 죽간(竹簡)은 대나무를, 목간(木簡)은 대개 소나무판을 이용했다. 나무로 만든 것을 목찰(木札)이라고도 한다. 죽간이나 목간의 크기는 길이 약 20∼50센티, 너비 3센티 가량이었다.

  사연이 길 때는 여러 장에 나누어 써서 한 장 한 장 끈으로 꿰매어 인편으로 보냈다. 이것을 ‘책(冊)’이라고 했다. 한자의 모양을 보면 그 형상이 쉽게 짐작이 된다. ‘권(卷)’은 그 책을 여럿 감싸묶은 것을 가리킨다.

  우리나라에서는 낙랑시대의 것이 가장 오래된 것이지만, 중국에서는 그보다 더 오랜 것도 출토되었다. 죽간이나 목간은 무겁기 때문에 가벼운 천을 이용하기도 했다.

  며칠 전에 고려시대 목간(木簡)이 해저유물선에서 발견되었는데, 전남 강진에서 청자를 구워 개성의 최대감(崔大卿) 집으로 그릇을 보낸다는 등등의 상세한 내용이 적혀 있었다고 한다.

- 백제시대 목간



 - 고려시대 목간